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¿Por qué no ocurre nada cuando
cae un rayo sobre un avión?
Aunque pueda parecer lo
contrario, es un hecho relativamente habitual que los
aviones sean alcanzados por los rayos mientras están en
pleno vuelo. Se calcula que reciben aproximadamente un
impacto por
cada 1000 horas de vuelo, sin que suponga peligro para
los pasajeros. ¿Por qué ocurre?
El principal motivo es porque
todos los aviones comerciales modernos constituyen
excelentes Jaulas
de Faraday:
Se conoce como jaula de
Faraday el efecto por el cual el campo electromagnético en
el interior de un conductor en equilibrio es nulo, anulando
el efecto de los campos externos.
Es decir, cuando a un recinto
recubierto de metal se le aplica electricidad, no llega al
interior, sino que se conduce por el exterior.
En el caso del avión, la
corriente se propaga desde el morro hasta la cola del avión
sin que eso afecta a la cabina. ¿Siempre desde el morro
hasta la cola? No, no siempre, pero suele ser lo más
habitual y es donde se encuentra además el radar
meteorológico que llevan todos los aviones modernos.
En la
cola es donde se encuentran además los descargadores de
electricidad estática. El siguiente vídeo muestra bien el
fenómeno:
¿Qué se siente en
cabina?
La mayoría de las veces un
resplandor acompañado de un chasquido, pero no mucho más. Si
están dormidos o distraídos, la mayoría de pasajeros
habitualmente ni
lo notan.
Los aviones llevan también
sistemas que protegen los circuitos eléctricos de las
sobrecargas y desde el accidente de
un avión de Panam en 1963 en el que un rayo originó una
chispa que prendió el combustible, también se requiere que
los tanques de almacenamiento vayan debidamente sellados.
Con todo, todas estas medidas
tampoco quieren decir que sea 100% seguro, los accidentes
debidos a rayos son muy raros pero en ocasiones provocan
retrasos o fallos en el avión que obligan al piloto a volver
al aeropuerto por seguridad.
Ampliación: Martí, en comentarios,
explica un poco más sobre el mantenimiento que tiene que
pasar un avión después de ser alcanzado por un rayo:
Quizás no ocurre nada a
efectos de percibirlo en el pasajero, o en la seguridad del
vuelo, pero si tiene consecuencias muy notables en la
aeronave. Generalmente produce grandes daños en el radome, o
el morro del avión que cubre varios sistemas, el mas
destacado el meteoradar como bien has dicho.
Además mientras se desplaza
por el fuselaje, va fundiendo decenas de remaches. Eso
origina el tener que hacer profundas inspecciones por Eddy
currents para comprobar que el daño se ha limitado al
remache y no ha dañado el fuselaje (nunca he visto daños, el
remache trabaja como fusible en estos casos).
Imagen: Sergey
Nivens/Shutterstock
Fuente: Por Carlos Rebato.
http://es.gizmodo.com/por-que-no-ocurre-
nada-cuando-un-rayo-cae-en-un-avion-1695453796
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